1 FEMME / 1 PME

Françoise Nyssen (Actes Sud)
“NOUS NE NOUS LIMITONS PAS
À UN RETOUR SUR INVESTISSEMENT”

Revue PME - n°22 - JUIN - JUILLET - AOUT 2005

Actes Sud occupe une place originale dans le paysage éditorial français. Sur un marché qui compte pourtant près de 3 500 éditeurs, cette maison a réussi à s’imposer par la qualité et l’originalité de sa production, au point de devenir un label. Aux commandes de cette entreprise familiale : Françoise Nyssen. Nous l’avons rencontrée à l’occasion du festival “Etonnants Voyageurs
de Saint-Malo”.

Vous aviez poussé un coup de gueule qui avait eu un certain écho en 2003, à propos de l’attribution du Goncourt, réservée à un petit clan d’éditeurs. Pourtant, en 2004, c’est un de vos auteurs, Laurent Gaudé, qui a obtenu le prix. Actes Sud fait-il désormais partie du clan, ou bien avez-vous changé d’avis ?

Mes propos ont été un peu déformés et exagérés par les médias. En fait, j’avais exprimé ma déception, car le Goncourt avait échappé de peu à un autre de nos auteurs. Je n’ai pas changé d’avis. Je pense que les jurés du Goncourt ont tendance à voter pour leur maison. C’est d’ailleurs encore ce qui s’est passé en grande partie en 2004, mais Laurent Gaudé a bénéficié de l’appui formidable de Michel Tournier qui avait été enthousiasmé par son livre. Nous avons donc probablement bénéficié de circonstances exceptionnelles. Il faut d’ailleurs souligner que ce roman avait déjà connu un grand succès avant le Goncourt : nous en avions vendu 85 000. Quant à Laurent Gaudé, il avait déjà obtenu le Goncourt des Lycéens.

Un Goncourt donne de l’air à une maison d’édition comme la vôtre. Cela représente quel chiffre d’affaires ?

Ce prix nous a sans doute permis de vendre plus de 200 000 exemplaires supplémentaires. Au total, cela représente environ 3 millions d’e, soit 10% de notre chiffre d’affaires. Au delà de l’impact financier du prix, il y a d’autres effets très importants. Pour l’auteur lui-même bien sûr, qui va pouvoir vivre de son écriture pendant un certain temps, pour nos autres auteurs, qui savent qu’ils sont édités par une maison qui a obtenu un tel prix, et cela peut même inciter des auteurs déjà très connus à venir chez nous, et enfin pour tous nos partenaires. Cela renforce la crédibilité d’Actes Sud.

Considérez-vous toujours que Actes Sud est un éditeur indépendant dont la logique est différente de celle des grands groupes qui dominent désormais l’édition ?

Absolument. Nos objectifs ne se limitent pas à un retour sur investissement. Nous éditons des textes auxquels nous croyons. Nous ne cherchons pas à faire des «coups» avec n’importe quoi. Certes les grands groupes peuvent se permettre de laisser une certaine autonomie à des petites maisons qui font du «qualitatif», cela leur donne un supplément d’âme, mais leur logique reste financière. Ce n’est pas notre cas et ce ne le sera jamais, même si, comme toute entreprise, nous ne pouvons pas être indifférents à nos résultats. D’autant que l’édition est un métier qui exige d’investir en permanence pour payer les à-valoir des auteurs, acheter le papier nécessaire à la fabrication des livres, etc.

Quel regard portez-vous sur la concentration de l’édition ?

Cette concentration risque d’avoir des effets très négatifs sur la création. Elle conduit à une certaine uniformisation de la production littéraire, même s’il existe des contre-tendances. De nouvelles maisons apparaissent, lancent de nouveaux auteurs, explorent de nouvelles voies. Néanmoins, le poids des grands groupes devient écrasant.

«Notre indépendance s’est renforcée et nous n’adopterons jamais la logique financière des grands groupes.»

Vous avez vous-même des liens avec Flammarion qui détient 23% de votre holding et distribue vos livres.
Notre indépendance s’est plutôt renforcée. Des financiers sont sortis de notre groupe. Nos investisseurs sont pour certains des amis proches comme le producteur Patrick Zelnik. Quant à Flammarion, c’est un partenaire dont nous sommes satisfaits. Mais, si nous n’en étions pas satisfaits, nous pourrions parfaitement changer de distributeur au terme de notre contrat avec lui, même s’il possède des parts de notre holding

Vous avez récemment repris les éditions du Rouergue. Avez-vous l’intention de poursuivre un développement extensif par la reprise de petites maisons d’édition ?

Cela fait partie de nos objectifs. Nous avons en effet d’autres projets qui concernent l’éditeur de bandes-dessinées AN 2, l’éditeur Gaia, et aussi un éditeur jeunesse.

Quand vous reprenez une autre maison, vous envisagez la possibilité d’une synergie avec sa production littéraire ?

Je n’aime pas cette expression de «synergie». Elle convient mieux au grands groupes que nous venons d’évoquer car elle suppose une sorte de fusion-uniformisation. Je préfère le terme d’«addition». Il s’agit en effet d’additionner des qualités, des compétences et des domaines différents et non de rogner pour faire disparaître tout ce qui dépasse et n’est pas assez rentable.

Avez-vous encore le temps de lire les textes que vous publiez ou êtes-vous totalement accaparée par la gestion ?

J’ai déjà lu trois des romans que nous allons publier à la rentrée de septembre prochain et j’ai bien l’intention de lire les autres !

Une lecture trop professionnelle ne finit-elle pas par gâcher le plaisir de la lecture ?

Pas en ce qui me concerne. J’ai eu une formation scientifique et non littéraire, mais la lecture a toujours été pour moi un grand bonheur. Avant de partir pour le festival de Saint-Malo, j’ai bourré ma valise de livres. Hélas, c’est le temps qui me fait défaut : je ne réussirai pas à lire tout ce que j’ai emporté.

Parvenez-vous à préserver votre vie de famille ?

C’est parfois difficile. Voyez, ces jours-ci, j’ai abandonné enfants et mari pour accompagner mes auteurs !

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