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LA BOÎTE AUX CADEAUX

Revue PME - n°25 - MARS - AVRIL - MAI 2006

Aventure, thalassothérapie, escapade gourmande… la PME fondée en 2003 s’est imposée comme le spécialiste des coffrets thématiques à offrir. Après les chèques cadeaux, son Pdg Pierre-Edouard Sterin s’attaque au voyage en ligne.

Tous ceux qui ont vu le film «Taxi» connaissent les prouesses automobiles du cascadeur Romain Thievin. Beaucoup, sans doute, ont rêvé pouvoir être assis à ses côtés, pour vivre en direct un dérapage contrôlé, un virage à 360 degrés ou un renversement sur deux roues. Peu savent que leur rêve peut devenir réalité : deux heures de grands frissons «comme au cinéma», pour la somme de 179 €. Cette expérience pour le moins originale figure au menu d’un coffret cadeau thématique intitulé «Sensations», qui donne à l’heureux élu le choix entre de nombreuses options, de la course-poursuite au baptême en char d’assaut, de la voltige aérienne à la balade en voiture amphibie. «La marque Weekendesk doit devenir le réflexe cadeau, quelle que soit la personne visée ou le budget», annonce son fondateur Pierre-Edouard Sterin. Ce patron de 32 ans a su imposer une nouvelle génération de chèques cadeaux. Fini le petit bout de papier dénué de romantisme, finie la mention triviale «bon pour tant d’euros». Désormais, on reçoit en présent un petit boîtier en carton élégant, sans valeur faciale, renfermant une sorte de mini catalogue illustré. A chacun son thème : art de vivre, soins en institut, hôtellerie de charme, cuisine du monde en Ile-de-France, week-end découverte en Europe… Weekendesk en propose une quinzaine, qui se répartissent plus de 600 activités et destinations (à partir de 30 €). Avec 300 000 coffrets écoulés depuis sa naissance en avril 2003, la PME parisienne est devenue le leader français de ce marché. A en croire son patron, un foyer sur 200 dans l’hexagone se serait ainsi déjà laissé tenter par la formule. «La mise en place des 35 heures, l’aménagement du temps de travail ont joué. Nos prestations répondent aux attentes des consommateurs, de plus en plus tournés vers les loisirs, le temps libre et le bien-être», constate Pierre-Edouard Sterin, couronné de l’oscar de l’innovation LSA en 2004.

UN CONCEPT BELGE

Pour ce diplômé de l’ESC Lyon, confortablement assis sur un chiffre d’affaires de 16 millions d’€, l’ascension aura été fulgurante. Sa carrière commence dans la finance, à la Société Générale, puis chez Exane, société de bourse indépendante dont il démissionne pour créer Blackorange.com, distributeur en ligne de logiciels. Pour cause de mésentente avec ses deux a s s o c i é s , l’expérience ne dure que deux ans. «J’avais 26 ans, un peu d’argent de poche. En passant des entretiens d’embauche dans les grands groupes, j’ai réalisé que j’étais fait pour le monde de l’entrepreneuriat». Le jeune homme s’abonne à des newsletters du monde entier, dégotte une boîte américaine de logiciels, traverse l’Atlantique pour proposer ses services, revient lancer l’activité en France et… démissionne, pour la troisième fois. «Je n’étais pas patron», justifie-t-il. Le voilà reparti dans sa recherche de concepts. Cette fois, il planche avec un associé sur un programme de fidélisation multienseignes : «pendant 18 mois, j’ai rencontré 27 grands groupes français, sans parvenir à former de coalition». Retour à la case départ, ou plutôt, au domicile parental, à Evreux. Finalement, c’est son partenaire malheureux qui lui apporte Weekendesk sur un plateau. La marque est belge, Sterin décide de l’exploiter sous licence. Il se lance avec 10 000 € de capital : de quoi louer une «demi-pièce» à Puteaux et recruter deux stagiaires, pour démarcher les partenaires. «On a démarré sur tous les marchés en même temps».Aucun canal de distribution n’est négligé : internet, les entreprises et les comités d’entreprise, mais aussi les magasins (BHV,Virgin, Nature & Découvertes, Sephora,Auchan…) _ ces derniers représentent aujourd’hui 60% des ventes, contre respectivement 10% et 30% pour les deux premiers. «On a réussi à convaincre», commente le Pdg. C’est résumer sobrement l’essor d’une entreprise qui a multiplié son chiffre d’affaires par quatre en 2005 et entend le doubler en 2006. Objectif visé : 30 millions d’€. «Le but est de décliner d’autres formes d’intermédiation dans le secteur des loisirs généralistes » , annonce Sterin. En mai 2005, Weekendesk a ainsi étendu son savoir-faire à la réservation de séjours en ligne. «Notre positionnement est très différent de celui de Lastminute ou Expedia. Sans être sur un créneau haut-de-gamme, nous ne sommes pas non plus une agence low-cost». La spécialité de Weekendesk ? Les hôtels de charme, proposés en exclusivité sur le site. Mais ce n’est pas tout : une nuit sous un tipi, une séance de pêche dans le Cantal, une visite truffière dans les bois ou une randonné à dos d’âne en Charentes… encore une fois, il y en a pour tous les goûts.

UNE NUIT SOUS UN TIPI

Autre nouveauté : le chèque Weekendesk. Non seulement il permet d’accéder à l’ensemble de l’offre, coffrets et séjours, mais son montant est personnalisable, conférant une liberté totale à l’acheteur comme au bénéficiaire. «Il était très attendu par les entreprises dans le cadre de leurs opérations d’incentive», précise l’entrepreneur qui s’est également lancé dans l’événementiel pour fidéliser cette clientèle professionnelle.Au programme : colloques et conventions variés avec, entre deux réunions, dégustation d’armagnac ou randonnée en quad. «Aujourd’hui, les coffrets représentent 95% du chiffre d’affaires. Cette proportion pourrait bien se limiter à 70% en 2006». Installés dans leurs nouveaux locaux parisiens, à Bastille, les 45 salariés ont du pain sur la planche. Ils attendent encore 30 nouveaux-venus dans les prochains mois. La tête pleine de projets, leur patron a prévu, après l’ouverture d’une antenne à Londres, de continuer de dupliquer le concept Weekendesk. Et n’exclue pas, pour financer ce développement, de lever des fonds, voire d’entrer en bourse…

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