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YSEULYS COSTE
PIONNIÈRE DE L’E-PUB

Revue PME - n°27 - SEPT - OCT -NOV 2006

1000 mercis, sa société, fut l’une des premières à surfer sur le marché de la publicité et du marketing interactifs. Désormais cotée en bourse, la PME continue de creuser l’avance.

Souvenez-vous, c’était il y a deux ans, un mail vous invitait à gagner «le voyage de vos rêves» sur le site d’Expedia. Le voyagiste américain, qui lançait son site en France, souhaitait ainsi y promouvoir sa marque, alors inconnue. Pour tenter sa chance, il suffisait de répondre à une batterie de questions sur ses habitudes de vacances, tout en fournissant, au passage, les adresses mail de ses amis. Dans le jargon publicitaire, on appelle cela du marketing viral. «En 35 jours, le site a accueilli 2,5 millions de visiteurs uniques et plus d’un million de personnes ont participé au jeu. Ce fut l’une de nos plus grosses opérations», s’enorgueillit Yseulys Coste, fondatrice de 1 000 mercis, société conceptrice du projet. «C’est l’intérêt d’internet : aujourd’hui, on peut mesurer l’impact exact d’une campagne, grâce aux cookies notamment. Par rapport à la télévision, c’est une révolution !» Chercheuse pionnière dans le domaine des médias interactifs, élue «femme internet de l’année 2001» et désormais l’une des rares dirigeantes à la tête d’une entreprise cotée en bourse (une dizaine de femmes, seulement, sont représentées), cette patronne de 34 ans est une spécialiste incontournable de la publicité et du marketing interactifs. La performance exceptionnelle de sa société l’atteste : forte d’un chiffre d’affaires de 4,1 millions d’€ et d’une croissance de 100% par an entre 2002 et 2005, 1000mercis s’est même vu décerner le label Gazelles par le Ministère des PME.Au total, quelque 200 clients, aussi divers qu’Expedia, Meetic, BNPParibas, TF1, SFR, Priceminister ou Rueducommerce, lui font confiance.

UN SITE DE LISTES DE CADEAUX

«Depuis l’explosion de la bulle, les annonceurs valorisent l’expérience. Avec 11 années d’avance en la matière, on ne risque pas d’être rattrapés par la concurrence», avance Yseulys Coste avec optimisme. Partie aux Etats-Unis pour obtenir un MBA en marketing, l’étudiante découvre internet en 1995. «Déjà, ce média représentait une véritable innovation de rupture. En France, quasiment personne ne s’y intéressait. J’ai donc choisi d’en faire un sujet de recherches». En parallèle de son DEA, la future thésarde crée,avec Cécile Moulard, l’IAB, association internationale dédiée à l’optimisation et à la promotion de la publicité interactive. Elle crée même des cours autour de cette nouvelle spécialité, qu’elle enseigne à Paris IX et à Dauphine, puis à l’Essec et HEC. «A l’époque, c’était l’euphorie internet.Tous mes étudiants montaient leur boîte. Je n’ai pas hésité longtemps». Elle s’associe avec Thibaut Munier, rencontré en DEA et responsable du data mining (analyse de bases de données) chez Air France. Avec 250 000 francs de «love money» (argent glané auprès des copains), le tandem crée 1 000 mercis en février 2000. Dans la foulée, le site de cadeaux www.millemercis.com est mis en ligne. «C’était un outil magnifique, non seulement pour constituer notre carnet d’adresses [Ndlr : 100 000 noms dès la première année], mais aussi pour cibler nos mailings en fonction du profil du destinataire. Une personne mettant une balançoire sur sa liste a probablement un jardin, par exemple». Mais pour peaufiner l’outil, il faut de l’argent. En novembre, les deux entrepreneurs lèvent 5 millions de francs supplémentaires auprès de Marc Simoncini, figure de proue du net français (il a créé I-France en 1998 et Meetic en 2001). «Quand il est entré dans notre capital, on a su que notre modèle était viable», se souvient Yseulys Coste. La suite lui a donné raison.

400 000 ADRESSES E-MAIL

La constitution du fichier Elisa, notamment, s’est avérée déterminante. Né en 2002, il contient aujourd’hui 400 000 adresses, issues des propres bases de données de l’entreprise (grâce à millemercis.com et millemercismariage.com), mais aussi celles de 21 partenaires (Expedia, Meetic, TF1…). Le tout est disponible à la location pour les annonceurs. C’est cet outil qui a permis de développer la première mamelle de 1 000 mercis, la publicité interactive. L’activité marketing, elle, n’a démarré qu’en 2002. «Notre originalité est d’avoir réuni les deux. Sur un média comme internet, l’une ne va plus sans l’autre». La première représente 47% du chiffre d’affaires et la seconde,53%. Riche d’une trentaine de salariés, la petite entreprise d’Yseulys Coste et de Thibaut Munier, déjà épargnée en 2000, semble ne jamais devoir connaître la crise. Mieux, son introduction au marché de l’Alternext, en février, devrait lui permettre de franchir un nouveau cap. «Une cotation en bourse est un vecteur de mutation et accompagne une véritable stratégie», annonce la directrice générale. Trois axes de développement sont au programme. Le premier est la duplication du concept ailleurs en Europe, qui a commencé par l’ouverture d’une filiale espagnole fin 2005. Le deuxième réside dans la recherche et le développement (20% des dépenses) : sur un marché aussi concurrentiel, les avancées technologiques, tel ce programme de récupération des chariots abandonnés (commandes annulées en cours de route), sont déterminantes. Le troisième, enfin, consiste à adapter tous les produits, de l’e-mail vidéo à la publicité sur mobile, aux nouveaux annonceurs du net, issus de secteurs plus traditionnels comme la banque, la construction automobile et la grande consommation.Toutes ces perspectives enchantent l’entrepreneuse :«J’ai l’impression d’être au début d’une nouvelle ère. On a encore tellement de choses à apprendre !» Cela tombe bien : chez 1 000 mercis, on apprend vite.

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