PME.COM

Le fabuleux destin de aufeminin.com

Revue PME - n°29 - MARS - AVRIL 2007

Le site lancé par Anne-Sophie Pastel en 1999 est aujourd’hui le premier cybermagazine féminin en France. Modèle de rentabilité, cette entreprise rescapée de la crise internet en est l’une des plus belles réussites.

Vous hésitez à faire appel à un wedding planner ? Vous souhaitez pimenter vos caresses amoureuses ? Vous avez besoin d’improviser un dessert minute avec les bananes qui vous restent ? Vous trouverez certainement votre bonheur sur aufeminin.com. Chaque mois, des nuées d’internautes viennent chercher le leur sur ce site, premier portail féminin d’Europe (leader en France, en Italie, en Espagne, en Suisse et en Belgique, cinquième en Angleterre), avec 17,5 millions de visiteurs uniques en décembre, dont 11,35 millions en France. Pourquoi une telle avance sur des sites concurrents comme plurielles.fr, aolfemmes.aol.fr ou elle.fr ? «La richesse de notre contenu, son interactivité, son positionnement haut-de-gamme, ainsi que notre univers graphique sont le résultat d’un savoir-faire qui s’est construit autour de compétences éditoriales, technologiques et publicitaires», avance sobrement Anne-Sophie Pastel. Cette polytechnicienne, passée par les Ponts et Chaussées puis le service marketing d’une filiale de Carnaud Metal Box, eut l’idée de créer ce site féminin en 1999. «A l’époque, j’étais enceinte et j’aimais surfer sur internet pour chercher des informations sur la grossesse. J’ai trouvé sur Women.com, un site américain. En France, il n’existait aucun équivalent».

TOUR DE TABLE DE 20 MILLIONS D’EUROS

La future maman convainc son mari, Marc-Antoine Dubanton, rencontré sur les bancs de l’X et côtoyé sur ceux des Ponts et Chaussées, de se lancer dans l’aventure. Car c’en est une : six mois de nuits blanches et toutes leurs économies, soit 38 000 euros, sont nécessaires à la création du site. Première sur ce créneau, la start-up séduit d’emblée les investisseurs, qui injectent 3,8 millions d’euros dans la société. Celle-ci est introduite au Nouveau Marché en 2000 : juste le temps de lever 20 millions d’euros supplémentaires avant que la bulle internet éclate. Alors que ses concurrents Newsfam et Femmesonline sont emportés par la tempête, Au Féminin, grâce à son assise boursière, passe à travers les gouttes, licenciant, tout de même, une vingtaine de salariés. Pour fidéliser leur cible, des femmes jeunes (les 21- 34 ans en coeur de cible), actives et plutôt urbaines, le couple mise sur l’interactivité. L’équipe développe alors une série de services : calcul en ligne de sa date d’accouchement, retransmission de défilés de mode, psycho-tests, blogs et, dernièrement, un espace «Mon au féminin», interface personnalisée où chacun retrouve ses blogs, ses albums photos, ses informations thématiques… Le forum, lui, recueille aujourd’hui plus de 50 000 messages par jour et représente 20% des pages vues.

VOTE DE L’HOMME DE LE PLUS SEXY

 «L’interactivité représente avant tout un moyen de fidéliser nos lectrices», explique Anne-Sophie Pastel. L’an dernier, elle a ainsi amené 350 000 internautes à voter pour leurs positions préférées du Kama sutra. Et elle espère faire encore mieux avec l’élection de l’homme le plus sexy de l’année 2007... Ces sujets ont en outre le mérite de plaire autant aux Françaises qu’à leurs voisines d’Espagne, d’Italie, d’Allemagne et d’Angleterre, dont le Au féminin local est, pour l’heure, la traduction de la formule tricolore. Et celle-ci n’arrête pas de s’enrichir, au rythme des acquisitions de l’entreprise, qui a ainsi lancé trois nouveaux e-magazines, destinés aux adolescentes (Teemix, déjà visité par plus de 2,6 millions de visiteurs uniques par mois), aux voyages (Voyages.bons-plans, 600 000 visiteurs) et à la santé (Sante.az, 400 000 visiteurs). «Nous avons décidé d’accélérer notre croissance interne en 2004. Et nous allons continuer dans cette voie», annonce d’ores et déjà Anne-Sophie Pastel. En octobre dernier, Au Feminin a ainsi racheté Marmiton.org, fusionnant, au passage, les deux régies publicitaires. L’ambition des fondateurs : constituer le premier groupe de magazines en ligne en Europe.

500 MILLIONS DE PAGES VUES

Avec 487,5 millions de pages vues avec publicité en Europe, dont 311,5 millions en France, Au féminin est devenu une vitrine formidable pour les annonceurs, soucieux de toucher un large public dans un contexte valorisant. Ils sont environ 200 fidèles au site, où ils profitent d’une variété étonnante de formats publicitaires : pas moins d’une vingtaine, incluant textes, animations, photos et même, depuis l’année dernière, des spots vidéo en haute définition, les premiers du genre en Europe. Particulièrement innovant en la matière, Marc-Antoine Dubanton a d’ailleurs, dès 2001, mis au point un logiciel de gestion publicitaire maison, SmartAdServer, qui permet d’afficher automatique-ment des pubs sur l’écran en fonction des pages consultées.Commercialisé depuis 2002, il a trouvé preneur chez Boursorama, AlloCiné et, dernièrement, la régie publicitaire du groupe Express-Expansion (lexpress.fr, lexpansion.com, lefigaro.fr, lentreprise.com, explorimmo.com, cadremploi.Fr…).
La vente de licences pour l’utilisation de ce logiciel a généré 20% du chiffre d’affaires en 2006 (13 millions d’euros), les 80% restants étant issus de la publicité. Ces deux mamelles en or font de cette PME d’une quarantaine de salariés, dont le site, entièrement gratuit, reste peu cher à produire, l’une des entreprises les plus rentables du net. Et de ses deux fondateurs, qui détiennent 38% du site, des multi-millionnaires virtuels : leur société vient d’être valorisée pas moins de 200 millions d’euros. Une belle revanche pour ces rescapés de la bulle.     

Sommaire numéro n°29